Leyenda de los perdidos

Film dirigido por Henry Hathaway. Escrito por Ben Hecht ("Scarface", 1932; "Encadenados", 1946) en colaboración con Robert Presnell Jr., se rueda en exteriores de Libia y en Cinecittà Studios (Roma), con un presupuesto estimado de 1,75 M dólares. Producido por Hathaway, se estrena el 17-XII-1957 (EEUU).

La acción tiene lugar en la ciudad de Tombuctú (Mali) y en el desierto del Sahara. Paul Bonnard (Rossano Brazzi) es un americano acaudalado que llega a Tombuctú, puerta de entrada tradicional del desierto del Sahara, con el propósito de adentrarse en él en busca de su padre, desaparecido 10 años antes. Contrata como guía a Joe January (John Wayne), un americano bebedor y vividor, buen conocedor del desierto. Poco después de emprender el viaje, se les une Dita (Sophia Loren), una bella prostituta que desea cambiar de vida.

La película desarrolla un relato de aventuras en parajes exóticos con elementos de drama y romance. Explora la diversidad del comportamiento humano en situaciones extremas de dificultad y fatiga. Focaliza la atención en la lucha por la supervivencia frente a las dificultades naturales de un desierto árido, seco e inhóspito. Enfrenta la religiosidad, la ambición, la codicia, el deso, la lealtad, el engaño, el amor, los celos y el oportunismo, en un escenario que suma belleza natural y dificutades sobrehumanas. Muestra escenas de interés documental, como la de una procesión de acompañamiento de un entierro, las caravanas de beduinos, el uso de mulos para el transporte de personas y víveres, la desolación del desierto, etc. Tombuctú, próxima al río Níger, fue en el pasado una de las principales puertas de acceso al desierto y punto de reunión de caravanas y camelleros. El film es uno de los nueve en los que colaboran Hathaway y Wayne. Es el único en el que coinciden Wayne y Sophia Loren. Es uno de los pocos ("El zorro de los océanos", Farrow, 1955; "El conquistador de Mongolia", Hughes, 1956; "El bárbaro y la geisha", Huston, 1958) en los que Wayne participa con el propósito de demostrarse y demostrar su versatilidad como actor.

La música, de Angelo F. Lovagnino ("Otelo", Welles, 1952), se ajusta a una partitura de tonos suaves, románticos y descriptivos, que subrayan la fatiga, la sed, la inmensidad del desierto y el sentido épico de la aventura. La fotografía, de Jack Cardiff ("La reina de Africa", 1951), en cinerama y color, se recrea en imágenes de inusitada belleza de los paisajes del desierto y del reflejo en ellos de las variaciones de la luz a lo largo del día. Capta con verismo de tonos expresionistas el rostro y los gestos de extenuación y deshidratación de los actores.

La monotonía del paisaje y la escasa variedad de los posibles lances de la acción, hacen que la obra proyecte en el espectador sensaciones de desinterés, cansancio y aburrimiento, pese a los destellos de buen narrador que exhibe Hathaway.

Película para espectadores de la tercera edad, que somos los únicos capaces de apreciar sus virtudes y de enaltecer sus méritos, pues el resto de espectadores, habituados a arcas perdidas, parques jurásicos y demás, no suelen valorar este tipo de aventura en las que el trío de personajes protagonistas se enfrenta al desafío del desierto con solo unas mulas y unas cantimploras. El desierto está ahora muy trillado, no inspira ningún respeto, tan poco que hasta se lo humilla trazando en sus arenas el recorrido de unas frívolas carreras de coches que lo arañan en toda su extensión. ¿Qué decir, pues, de estos personajes que, llevados por sus pasiones - la ambición, la lujuria, la envidia... - arriesgan sus vidas a lomos de esas mulas primero y, como es pertinente en este género de películas, a pie finalmente?. Pues se puede decir que en su conjunto conforman una hermosa película, quizá no una película memorable, pero sí digna de ser vista y que se inscribe en la tradición del cine que en los años 50 buscaba escenarios africanos, dado que entonces todavía eran exóticos. Sus ejemplos más destacados serían desde "La reina de África" a "Mogambo", pasando por "Las nieves del Kilimanjaro" o "Las minas del rey Salomón".

Al ver por segunda vez esta película he confirmado que es una película que bien vale la pena verse. La misma se sostiene sobre tres pilares: excelentes actuaciones de los tres protagonistas; muy buenos exteriores en Libia; un experimentado Henry Hathaway que con tan poco te mantiene entretenido durante una hora y cuarenta y cinco minutos. La fotografía en color es muy buena y el guión bueno también. El bonus track: Sophia Loren en el esplendor de su belleza inter actuando con ese monstruo de Hollywood que fué John Wayne y que en esta película como otras tantas demuestra lo equivocados que están aquellos que lo subestiman como actor.

Joe January (John Wayne) es contratado como guía por un extraño individuo llamado Paul Bonnard (Rossano Brazzi) para que lo lleve al desierto del Sahara en buscar de su padre, pero cuando están iniciando el viaje se les une Dita (Sophia Loren), una joven de mala reputación del pueblo interesada en Bonnard. Durante la travesía del viaje, estos tres diferentes personajes descubrirán sus verdades en un seco y agobiante desierto.

¡Jamás pensaste ver al legendario rudo “cowboy” John Wayne (1907-1979) y la sensual diva italiana Sophia Loren juntos en una película! Las actuaciones de estas dos estrellas estuvieron de lujo, sus premios de la academia en “True Grit” (1969) y “La ciociara” (1960) dan prueba de ello. La escena final del film resume prácticamente toda la trama y la razón de ser de la conducta de los personajes.

Además el film cuenta con la participación del italiano Rossano Brazzi (1916-1994) el cual se dio a conocer en Hollywood con el film “Three Coins in the Fountain” (1954) y “Summertime” (1955) con Katharine Hepburn. La película tuvo un presupuesto de $1,8 millones y generó por venta de taquillas la cantidad de $2,2 millones en EEUU solamente.

A la exótica ciudad africana de Tombuctú (colonia francesa en la película, actual Mali) llega un médico norteamericano, Paul Bonart (Rossano Brazzi), que quiere adentrarse en el desierto del Sahara.

A través de la autoridad local ( Kurt kasznar) contrata como guía a Joey January (John Wayne), un americano que mal vive en aquel lugar perdido del mundo y acepta el trabajo para poder salir de ese agujero.
En su aventura se les unirá Dita (Sophia Loren), una joven prostituta impresionada con el médico americano.

Nos encontramos a un Joey January desertor de la legión extranjera. Un hombre atormentado,bebedor, camorrista y mujeriego.
A una Dita, joven prostituta, metida en el mundo de la prostitución desde niña.Harta de ser considerada poco más que un animal, cuando conoce a Paul Bonart encuentra a la única persona que la trata como a un ser humano.

Y a un Paul Bonart, un médico de vocación, educado, amable y bondadoso, que viaja a este lugar perdido del mundo donde 10 años atrás desapareció su padre.

No es una película muy conocida. De hecho cuando se estrenó, tuvo una acogida bastante fría por parte del público.

Es una película de aventuras, pero sin mucha acción, No obstante. la soledad de esos parajes desérticos hará que las emociones afloren y se aviven en todos ellos , además de la lucha por conservar la vida en condiciones extremas mientras regresan a la civilización, hace que se replanteen su existencia y convertirá este viaje en un punto de inflexión que cambiará para siempre la vida de los protagonistas.
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La película mejor en versión original que en castellano. Tiene más de 60 años y por aquel entonces los doblajes eran más light que en la versión original.

Técnicamente la fotografía y la dirección artística están muy bien , plasman con mucha belleza el desierto. Hay buenos diálogos con un guión bastante "moderno" para la época.

La música está a cargo del compositor italiano A.Y. Lacagnino , no lo conocía pero la B.S.O es bastante atemporal y le da cierta aura misteriosa a la película.

No se la recomendaría a los fans de películas del oeste de John Wayne, porque apenas hay acción. Pero en cambio si a quien le gusten los dramas románticos.