Para conmemorar el 25 aniversario de la productora alemana UFA el gobierno alemán decidió en 1943 realizar una prestigiosa película en AGFA color. Desde 1938 la UFA y los laboratorios AGFA habían concluido un acuerdo para hacer películas en color, “Las mujeres son mejores diplomáticas” de Georg Jacoby fue en 1941 la primera película en color de la industria del cine alemana. Para realizar Münchhausen, 2 años después, la UFA escogió a Josef Von Báky, cineasta de origen húngaro afincado en Alemania desde 1927, así nació la aventura fantástica del Barón de Münchhausen, para cuyo guión la UFA pidió la autorización especial de recurrir al escritor Erich Kästner, autor cuyos libros habían sido quemados por los nazis en 1933, propuesta aceptada pero a condición de que figurase con seudónimo en los títulos de crédito.

Un presupuesto millonario y un reparto de lujo fue puesto a su servicio. Hans Albers, destacada estrella del cine alemán, en le papel del Barón aventurero y seductor que recorre el mundo y el espacio, de Moscú a Turquía y de Venecia a la luna. Ferdinand Marian en el papel de Cagliostro y Brigitte Horney en el de Catarina de Rusia. Los efectos especiales estaban a cargo de Konstantin Irmen-Tschet, un lejano pariente del actor ruso Stalivnasky, que había llegado a la UFA en los años 20 y se había destacado por su conocimiento de los efectos ópticos, a él se debe por ejemplo la filmación de las maquetas de la película “Metropolis”, o también de “La mujer en la luna”.Más de 800 extras participaron en la realización de esta costosa producción, que incluía no sólo efectos especiales, lujosos vestuarios y decorados, sino también el rodaje de exteriores durante varias semanas en Venecia.

El guión es sin duda ingenioso, pues desde el comienzo tiende una trampa al espectador al hacer pasar por reconstrucción histórica lo que es tan sólo un baile de disfraces en la Alemania de los años 40, cuando el Barón de Münchhausen relata lo que fueron sus aventuras fantásticas en una serie de flashbacks. Aventuras románticas, ilusión y fantasía, con cuidados e ingenuos efectos especiales, inspirados tanto en Méliès como en Walt Disney, o en “El ladrón de Bagdad” que había producido en 1940 el británico Alexander Korda, acompañan este relato con sorprendentes hallazgos visuales y que hacen de Münchhausen un clásico entre los primitivos del cine fantástico. Una pequeña joya.

Cuarta película alemana en colores. Goebbels, ministro de Propaganda del III Reich, encargó este filme para festejar el 25º aniversario de los estudios UFA, fue la única película alemana filmada en ese año, en plena segunda guerra mundial.

La película narra las increíbles historias del Barón Münchhausen , el cual era un amante de la vida, deseoso de aventuras y de las bellas mujeres.

La película tiene una calidad realmente superior a cualquier trabajo de la época, especialmente de Hollywood, lo que nos hace reflexionar en lo diferente que habría sido la historia del cine si los nazis y Hitler no hubiesen aparecido y la UFA no hubiese dado paso a acartonada Hollywood.

93/26(22/03/22) Alegre y muy festivo film a reivindicar, un canto a las aventuras en su visión más pura, un chute vitalista, un grito para ensalzar la vida, un viaje a nuestra infancia en su enfoque ingenuo de la vida. Fantasía, humor, romance, cine bélico, exotismo, ciencia ficción (hay un viaje a la Luna), todo en un sentido lúdico radiante. Quizás, parte de que no sea más revalorizado sea su controvertido contexto, pues se realizó en plena WWII, impulsada por el Ministro de Propaganda nazi Joseph Goebbels. Para conmemorar el 25 aniversario de la productora alemana UFA el gobierno alemán decidió en 1943 (única que se rodó este año) realizar una prestigiosa película en AGFA color. Desde 1938 la UFA y los laboratorios AGFA habían concluido un acuerdo para hacer películas en color, “Las mujeres son mejores diplomáticas” de Georg Jacoby fue en 1941 la primera película en color de la industria del cine alemana. Una superproducción y se nota, un Milagro se pudiera hacer en medio del mayor conflicto bélico del mundo, con incluso escenas reales en medio del Gran Canal de Venezia, con efectos visuales extraordinarios para su tiempo, con personajes pintorescos, con ideas estupendas puestas al servicio de sacra al espectador del tiempo de sus problemas, con más de 80º extras en algunas escenas. Una historia escapista para un tiempo de Guerra, donde la posible mirada de panfleto pro-nazi no se atisba, más allá de que los exégetas vean cierta ridiculización de los mandamases de las naciones no germanas, pero esto yo lo entiendo en la caricaturización del tono de la obra, cercana a lo infantil.

Para realizar Münchhausen, 2 años después, UFA escogió a Josef Von Báky, cineasta de origen húngaro afincado en Alemania desde 1927, así nació la aventura fantástica del Barón de Münchhausen, inspirándose en el colorido fulgente y la fantasía mezclada con las aventuras de films como “El Mago de Oz” (1939) y “El ladrón de Bagdad” (1940). Para cuyo guión la UFA pidió la autorización especial de recurrir al escritor Erich Kästner, autor cuyos libros habían sido quemados por los nazis en 1933, propuesta aceptada pero a condición de que figurase con seudónimo en los títulos de crédito. Un presupuesto millonario y un reparto de lujo fue puesto a su servicio. Hans Albers, destacada estrella del cine alemán, en el papel del Barón aventurero y seductor que recorre el mundo y el espacio, de Moscú a Turquía y de Venecia a la luna. El personaje del narrador de cuentos Baron Munchausen se originó en un libro del autor del siglo XVIII Gottfried August Burger que, a lo largo de los años, ha inspirado 4 adaptaciones cinematográficas (así como un cortometraje mudo del mago pionero Georges Melies).

Un protagonista ‘Bigger Than Life’, un aventurero de ‘culillo’ inquieto, encarnado por el entonces más grande estrella teutona, el llamado Clark Gable germano, Hans Albers (aunque mayor para un papel de mujeriego-seductor) que va de la Rusia de Catalina (Brigitte Horney) La Grande (a la Corte de San Petersburgo, ciudad sitiada por los nazis entonces) con la que el playboy barón mantendrá un romance, tendrá un singular duelo de ‘cuco’, conocerá al mago Cagliostro, ira batallar montado en bola de cañón (mítica imagen que seguro inspiró a Kubrick para su ‘Dr. Strangelove, ...” (1964) contra los turcos, se hará amigo del hombre más rápido del mundo (Der Läufer), beberá el Imperial Tokay (influyó este tramo en la deliciosa película “Dean Spanley” de 2008), viajará a Venezia, tendrá importancia un rifle con mira súper-telescópica que ve a 200 km, surcará el mediterráneo un barco de vela impulsado por sus soplidos, conocerá al mujeriego Giacomo Casanova, se hará invisible, tendrá un duelo paladín espectacular, huirá en globo, desembocará en la Luna, hablará con una cabeza selenita.

Es todo un deleite visual, desde sus imaginativos escenarios, sus fastuosos decorados, su extravagante vestuario, todo con un sabor entre onírico y de sensación de transportarnos a nuestra más jubilosa niñez. La cinta ya atrapa desde su mordaz arranque con una fiesta de época en el castillo de Bodenwerder, que luego es un trampantojo (todo se desmonta con un interruptor de luz y un automóvil), pues en realidad estamos en pleno SXX, para luego llevarnos en el flash-back que será casi todo el film, al SXVIII, donde este ‘Ulises’ vivirá todo tipo de sucesos fantasiosos junto a su particular sirviente, Christian Kuchenreutter (Herman Speelmans, tiene un hermoso y bucólico final), especie de Sancho Panza, y es que el barón también tiene mucho de Don Quixote.

Es una cinta que carece de cohesión narrativa, todo sucede con claro carácter episódico, unido todo de forma un tanto forzada, pero a la vez con sentido festivo.

Los vistosos efectos especiales son coordinados por el moscovita Konstantin Irmen-Tschet (“Metrópolis” o “Mujer en la Luna”), un lejano pariente del actor ruso Stalivnasky, que había llegado a la UFA en los años 20 y se había destacado por su conocimiento de los efectos ópticos, casado entonces con la actriz que da vida a Catalina La Grande, Brigitte Horney.

El ministro de propaganda nazi, Joseph Goebbels, ordenó la producción de Münchhausen para celebrar el 25 aniversario del estudio de cine UFA. Goebbels encargó la Jubiläumsfilm, o película de aniversario, y se eligió a Fritz Hippler para supervisar la producción de la película. Hippler fue nombrado Reichsfilmdramaturg en 1939 por Goebbels, compartió su opinión de que todas las disciplinas artísticas, incluido el cine, deberían estar "coordinadas" para hacerse eco de los temas de propaganda que el régimen eligió resaltar, siguiendo la política de Gleichschaltung. Münchhausen representó el pináculo del estilo de propaganda Volksfilm diseñado para entretener a las masas y distraer a la población de la guerra, tomando prestado el género de Hollywood de producciones de gran presupuesto con imágenes coloridas y extensas... (sigo en spoiler)

Esta película se hizo como vía de escape al pueblo alemán, para apartarlo un poco de la guerra. Una guerra que ya llevaba 4 años, pues aunque sea el pueblo alemán, pues necesita un poco de vía de escape.

No pusieron peros en el presupuesto, un presupuesto muy elevado, y que al final se gastó más. Para empezar, en color. Haciendo su propio color para competir con las empresas americanas. Y también bebieron mucho del cine hollywoodense, como el Mago de Oz, Lo que el viento se llevó, Blancanieves, el Ladrón de Bagdad... Todo para montar esta película llena de fantasía con algo de humor.

Al principio ya nos engañan. Se ve una fiesta de época victoriana, y luego de golpe enfocan un enchufe y más tarde un coche actual (de los años 40, claro). Así que ya empiezan a jugar con el público, y nos cuenta la historia fantasiosa de este peculiar barón.

Me ha hecho gracias el viaje a la Luna, algo muy inexplorado hasta la fecha, donde hay vida, árboles y montañas, muy diferentes a las de aquí, pero las hay, y se viaje en globo, claro está, que esto es fantasía, y no sé donde llega la ciencia de aquella época a la fantasía de esta historia.

Se nota muchísimo el presupuesto. Ah! Otra anotación. En la cena de un supuesto palacio, la vajilla es de oro y plata de verdad y la porcelana estaba sacada de varios museos. Con lo que algunos figurantes de esa escena, eran los propios de la SS vigilando todo ese arsenal valioso.

Aún así ha habido partes un poco densas. También la censura pasó por esta película, aunque se quiso hacer por el 25 aniversario de la productora, estaba claro que la película tenía que ser propagandística, sobre todo en esos momentos que Alemania tenía problemas en Rusia. De los 133 minutos quedaron 118 minutos de cortes por la censura. Así que la película tiene una lavado interesante también.

Como documento histórico, está muy bien, pensar en aquella época, esta película. Como película, aunque quisieron competir con el cine americano (muy a pesar), no lo consiguieron. Se acercaron, pero no.