Era 1984 y el señor Joe Dante cosecha su primer gran éxito como director con Gremlins, escrita por Chris Columbus (en aquella fecha era guionista en la productora de Spielberg y se hace famoso gracias a este guion). Dante ya había dirigido Piraña (1978) y de Howling (1981), pero es ahora cuando le llega el reconocimiento de crítica y público. El productor de Gremlins es el mismo Spielberg, y se nota bastante la mano de nuestro Peter Pan particular, porque como siempre, en todas sus producciones, quiso que todo fuera más amable de lo que imaginaba Dante en un principio.
Nuestros traviesos amigos están basados en el libro para niños The Gremlins, de Roald Dahl (en su novela, los Gremlins se dedican a sabotear los aviones británicos como venganza por destrozar los bosques donde vivían). Sin embargo, su historia es muy anterior. Los Mogway son seres de la mitología china. Son pequeños demonios que se reproducen con el agua de lluvia. Se les considera sinónimo de la abundancia porque atraen el agua para las cosechas. En principio nuestros Gremlins no tienen nada que ver con la cultura china en la película, pero está claro que el dueño de Gizmo lo considera un pequeño demonio o espíritu que puede ser maligno si no es bien cuidado.
Chris Wallas fue el creador de Gizmo. Estos bichitos peludos y tan monos se llevaron el premio Saturn (y sinceramente, espero que no los estropeen en un futuro cercano como hicieron con Chucky, que perdió totalmente su gracia en la última versión).
La cinta, de ambiente navideño, estaba pensada para estrenarse por esos días, pero decidieron que mejor competería con Indiana Jones y los Cazafantasmas ese verano (qué buenos días de cine tuvieron esas personas ese año, ahora no podríamos imaginar una temporada estival así).
Randall (Axton) es un inventor sin éxito que vive en Kingston Falls (pueblo que también parece el de Regreso al Futuro); está en el barrio de Chinatown para vender sus inventos y para comprar un regalo de navidad a Billy. Mientras busca, se topa con una tienda regentada por el señor Wing. Rebuscando escucha el canto de una criatura; en cuanto ve a Gizmo quiere llevárselo, pero Wing se niega; en secreto, el nieto se lo vende, pero le explica que tiene que cumplir tres normas fundamentales: no le puede dar la luz, pues esta le hace daño e incluso podría morir; no debe beber agua nunca y menos mojarlo; por último, nunca dar de comer al pequeño demonio después de media noche. De esta forma, Rand vuelve a casa, donde le esperan su hijo Billy (Galligan), su mujer y el perro de la familia. Billy al descubrir a Gizmo se emociona y pronto se harán amigos, ya que los dos son igual de dulces y buenos, aunque debemos decir que Gizmo es más responsable y cuidadoso que Billy. Como curiosidad, de los primeros en ver al Gremlin es Pete (Corey Feldman), que es raro que no aparezca en todas las producciones de la época de este estilo. Más tarde la excéntrica Kate (Cates) y novia de Billy, también tendrá el placer de relacionarse con Gizmo y sus hermanos.