"El Silencio De Los Corderos" es un magnífico y brillante thriller psicológico dirigido por Jonathan Demme y protagonizado por Anthony Hopkins, Jodie Foster y Ted Levine. Un asesino en serie que arranca la piel a sus víctimas tiene en jaque a la policía. Para intentar atraparlo, recurrirán a Clarice Starling, una brillante licenciada universitaria, que aspira a ingresar al FBI. Su superior la enviará a visitar al Dr. Hannibal Lecter, ex psicoanalista y asesino encerrado, para tratar de entender el patrón criminal. A mediados de 1987, antes de que Thomas Harris publicara su novela "The Silence Of The Lambs", lo que finalmente ocurrió en mayo de 1988, Orion Pictures se asoció con el actor ganador del Oscar Gene Hackman para adquirir los derechos. Hackman acordó dividir el costo de los derechos a partes iguales, con la condición de dirigir y protagonizar, en el rol del agente Jack Crawford, el hipotético film. Sin embargo, además de los derechos de la novela, se requería comprar los derechos del personaje del Hannibal Lecter, propiedad del legendario productor Dino De Laurentiis. Debido al fracaso comercial de la primera adaptación de "Red Dragon" (1981) de Harris, "Manhunter" (1986) a cargo de Michael Mann, De Laurentiis no se complicó y cedió los derechos a Orion de forma gratuita. En noviembre de 1987, Ted Tally ("Red Dragon", 2002) fue contratado como guionista, pero cuando llevaba la mitad del primer borrador se enteró de la renuncia de Hackman al proyecto y, por tanto, de la financiación.

El gran mérito de "The Silence Of The Lambs" (1991) estaba precisamente en realizar una cruda y fascinante radiografía al respecto. A este enfoque pertinente y realista de una sociedad pasiva a la proliferación de asesinos seriales y modernista y crudo sobre las características que definen a dichos criminales, hay que sumar otro gran mérito al guión de Tally y a la visión de Demme, que es la capacidad de generar horror. No obstante, es una película que no se guarda nada sobre la crudeza y violencia con que actúan los asesinos seriales, brilla esencialmente por su enorme capacidad de incomodar y perturbar sin llegar a recurrir al morbo excesivo y al gore más explícito. La mayor parte de las secuencias que denotan violencia son más bien sugerentes e implícitas. Por ejemplo, la escena en la que Chilton le muestra a Clarice una fotografía de cómo Lecter dejó a una enfermera que se le acercó demasiado, que el director no muestra. Otra secuencia similar nos muestra cómo Lecter muerde la cara de uno de sus guardias con el actor secundario dando la espalda y otro siendo apaleado brutalmente fuera de cámara con una luma por el psicótico caníbal.

Sin embargo, un inteligente Jonathan Demme confesaría haber tomado del clásico "The Texas Chainsaw Massacre" (1974) de Tobe Hooper. Éste se refiere a que el espectador necesita ser sometido al menos a una o dos postales perturbadoras para mantenerlo sumido en la vorágine real de violencia del film. Estas escenas, insertadas con una precisión quirúrgica por Demme según el guión de Tally, las encontramos, por ejemplo, en la asquerosa escena en que un convicto vecino a Lecter simula estar enfermo y al acercarse ella le lanza semen en la cara. También, la secuencia en que vemos a Buffalo Bill manipula y cose la piel encurtida con la que está armando su traje de piel. Cómo no mencionar la brutal y explícita escena del oficial eviscerado colgado como un ángel sobre la celda de Lecter, inspirada en el cuadro expresionista "Painting" (1946) de Francis Bacon. Otra temática interesante del guión, bastante más sutil y sugerente en cuanto a secuencias, es la vulnerabilidad inicial de Clarice desde que se le asigna la misión de entrevistarse con el Dr. Hannibal Lecter. Demme hace hincapié en ello, primero, en la lucha que la aspirante a detective del FBI debe lidiar en un ambiente (policial) dominado completamente por los hombres y en el se le reduce sólo a un bonito rostro. El director  introduce tres escenas notables al respecto, la primera en el prólogo cuando Clarice se dirige a la oficina de Crawford y debe abordar un ascensor lleno de hombres y la segunda en la que debe hacer uso de una voz fuerte y firme para dar instrucciones en una sala llena de policías varones. También en relación a este punto, el acoso de Chilton en la antesala a su encuentro con Lecter y la agresiva aseveración del caníbal de que Crawford sólo la involucró en el caso porque la desea sexualmente y porque quería excitarlo al recluso y así hacerlo bajar la guardia para que cooperara de forma más fácil.

Respecto al soundtrack, encontramos de música clásica a popular, por ejemplo, fragmentos de "La Flauta Mágica" (1791) de Wolfgang Amadeus Mozart o las "Variaciones de Goldberg" (1741) de Johann Sebastian Bach en la interpretación de Jerry Zimmerman para el encierro de Lecter. Destacan también "American Girl" de Tom Petty And The Heartbreakers, tema que la joven Catherine canta mientras maneja ignorante de lo que le va a suceder, "Goodbye Horses" de Q Lazzarus para el grotesco baile de Buffalo Bill y "Hip Priest" de The Fall, que aumenta la tensión en la secuencia en la que Clarice busca al asesino serial en su casa. Por otro lado, "The Silence Of The Lambs" (1991) se estrenó el 14 de febrero y recaudó casi US$ 14 millones durante su primer fin de semana y un total de US$ 131 millones en Estados Unidos y Canadá, y US$ 273 millones a nivel mundial. La película fue aclamada por la crítica y recibió varias nominaciones y premios, entre los que destacan sus 7 nominaciones al Oscar, de los cuales ganó los 5 más importantes, Película, Director, Actor Principal, Actriz Principal y Guión Adaptado. De sus 5 nominaciones al Globo de Oro, ganó sólo uno, Actriz Principal y de sus 9 nominaciones a los British Academy Films 2 a Actor Principales, entre varios más.

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