111/24(24/04/23) Notable film mexicano que era una de mis lagunas cinéfilas. Dirigida por Roberto Gavaldón, adaptando la novela corta (apenas 40 páginas) homónima (inspirada en el cuento de Los Hermanos Grimm, "Der Tod Gevatter" [“La Muerte Madrina”]) del alemán (esto es lo más apuntado, aunque su origen ha sido siempre un misterio) Bruno Traven (1882-1969, el que escribió en 1927 la formidable “El Tesoro de Sierra Madre” que John Huston convertiría en Obra Maestra en 1948 y de la que esta historia tiene mucho) publicada en 1950. Gavaldón comenzó con esta película una serie de adaptaciones cinematográficas del escritor Traven, con dos melodramas psicológicos, “Días de Otoño” (1963) y “El Gallo de Oro” (1964), y la que para muchos es su otro gran hito, la polémica “Rosa Blanca”, donde se hacía una dura crítica al Imperialismo estadounidense en México a través de corporaciones petrolíferas, y que fue censurada por 10 años en la nación centroamericana. Aquí el guion es de Emilio Carvallido y Gavaldón, fue el primer film azteca nominado al Oscar por Mejor Película en Lengua Extranjera.

Un humilde campesino y leñador Macario (Ignacio López Tarso) vive obsesionado con la pobreza que sufre y el miedo a la muerte. Añora poder disfrutar de un guajolote (pavo) que pueda comer solo. Amargamente, Macario llora en voz alta: "Toda mi vida he tenido hambre, nunca he tenido suficiente para comer! Ahora juro que no volveré a comer hasta que pueda tener un pavo para mí solo. Prefiero morir que estar siempre hambriento. Pero antes de morir, deseo tanto sentirme lleno, solo una vez…". Su esposa (Pina Pellicer), preocupada, le roba un guajolote, y Macario sale a la soledad del bosque para comérselo a escondidas de sus hijos. En el bosque, conoce consecutivamente a tres enigmáticas personalidades.

Se basa libremente en una antigua leyenda fronteriza, ambientada en el Virreinato de la Nueva España (hoy en día México). Cuento moral sugerente, fábula con elementos de fantasía, drama y comedia (sobre todo con ese funerario que se queda sin trabajo y que es ‘ayudado’ por el médico a reanudar su labor), en un equilibrio exquisito. Relato que toca temas universales como la pobreza congénita, los sueños que parecen inalcanzables (derivan en aquello de ‘Ten cuidado con lo que deseas, lo puedes conseguir’), los sacrificios familiares, la avaricia, los celos profesionales, el poder de la Iglesia en un estado confesional reflejado aquí en la Santa Inquisición, la (imposible) búsqueda de la Felicidad, o nuestra irrevocable Mortalidad. Alegóricamente todo se inicia en ‘El Día de los Muertos’, fecha muy señalada para los mexicanos, ello sirve para exponer la hipocresía de la gente de dejar comida para los muertos mientras los vivos pasan hambre (como buen expresan los hijos de Macario al ver las viandas sobre una lápida), pero también es la Muerte coprotagonista con sus juegos de manipulación, por esta unión costumbrista a la Parca que la película tiene un gran arraigo en el país de Frida Kahlo. Ello para ir hundiéndose con fluidez narrativas en el realismo mágico (con efluvios de pesadilla, bosque con seres sobrenaturales, cuevas iluminadas por velas, …), con multitud de referencias simbólicas.

Una narración que puede llegar a recordar a una mezcla entre la bergmaniana “El Séptimo Sello” (1957), el relato de Ambrose Bierce “An Occurrence at Owl Creek Bridge” (1890, llevado a la pantalla en un cortometraje por Roberto Enrico), incluso a la leyenda teutona de Fausto, coronado todo por un final abierto a interpretaciones y que deja calado, todo ello potenciado por la fascinante cinematografía en glorioso b/n de Gabriel Figueroa (trabajó con directores como Buñuel, Don Siegel, o John Ford), proyectando cuando debe un halo etéreo-lírico a los fotogramas con un alto contraste de grises, siendo poético-maravillosa la secuencia de la cueva iluminada por cientos de velas).

Tras la presentación de protagonista y de situación, entramos con el botín del guajalote en lo sobrenatural/fantástico, cuando se interna en el bosque para hacer realidad su sueño de zamparse él solo de una sentada el pavo. Pero será abordado por tres tipos diferentes que le pedirán le dé un poco de carne del animal. El primero es el Diablo en forma de rico terrateniente, primero le ofrece sus botas con espuelas de plata, pero Macario le dice que no tiene caballo, luego le ofrece las monedas de oro de sus pantalones, Macario lo rechaza diciendo que le cortarían las manos por ladrón; finalmente, le ofrece el bosque, pero Macario le dice que el bosque no le pertenece a él, sino a Dios y que, además, teniendo el bosque, no dejaría de ser pobre, porque tendría que seguir cortando leña. Tampoco lo comparte con el segundo personaje que aparece, Dios, en forma de anciano humilde; Macario sostiene que Él puede poseer lo que quiera, ya que todo lo posee y lo que quiere es un gesto, y, mientras Macario con vergüenza reconoce que no tiene ganas de compartir su guajolote ni siquiera con Dios, desaparece, antes de que Macario se arrepienta de su decisión. Finalmente, se presenta la Muerte (Enrique Lucero), en forma de campesino indígena, a imitación de Macario, que le dice que hace miles de años que él no comió, y Macario accede a invitarle (no con miedo, sino por entendimiento), Macario se da cuenta de que, ante su ineludible designio, nadie escapa, y también confiesa que lo invitó porque, mientras comía, retrasaría la muerte del propio Macario. Como muestra de agradecimiento, la Muerte le concede su amistad y le da a Macario agua milagrosa que hace brotar de la tierra, que curará cualquier enfermedad, con la condición de que Macario tenga que ver a la Muerte a los pies de los enfermos. Pero, si lo ve a la cabeza de la cama del paciente, nada ni nadie podrá salvarlo, porque ese ser ya era de la Muerte; Mostrando un glosario de tentaciones a las que es sometido este humilde leñador.