80/22(25/03/25) Vigorizante chute de sentido de la aventura este film que rezuma encanto, sobre montado en la nostalgia de mis años de niñez donde la vi por vez primera disfrutando con una historia moralizante a la par que muy entretenida. Aun así, con el paso de las décadas dejan al descubierto algunas debilidades. Dirige el magiar Zoltán Korda, que adapta el guion de Laurence Stallings (“La Legión Invencible”), que es una muy libre versión fílmica de “El libro de la selva” de Rudyard Kipling (1894). La historia se centra en Mowgli, al que da vida un refrescante Sabu (nacido como el protagonista real, en la India), como joven salvaje secuestrado por aldeanos que son crueles con los animales de la selva mientras intentan robar el tesoro maldito de un rey muerto. Es una producción con carácter familiar, pues el hermano del realizador, Alexander está de productor y Vincent es el encargado de la fabulosa dirección artística. En 1940, los tres hermanos Korda abandonaron Londres para ir a Hollywood, donde completaron dos de sus películas que habían comenzado a producirse en el Reino Unido: “El ladrón de Bagdad” y “That Hamilton Woman”. La adaptación de Laurence Stalling fue criticada por alejarse demasiado del original, y los frecuentes desacuerdos entre los hermanos Alexander y Zoltán no ayudaron. Zoltán quería una historia realista y discreta, mientras Alex prefería una epopeya fantástica y exuberante, Alex se salió con la suya. Un relato que hará las delicias de los pequeños, y para los mayores deja un mensaje ecologista, y sobre todo haciéndonos ver que el peor de los animales salvajes es el ser humano, él único codicioso, capaz de matar por avaricia y no por hambre como hacen los animales de la selva. Nos hace ver que el ciclo darwinista de la selva es más noble que lo tóxico de las debilidades humanas. Sabu es la selva, el nexo de unión entre los humanos y la naturaleza, es capaz de comunicarse con los animales, y se nos ofrece la oportunidad de que los humanos tengan a este muchacho para hacer comunidad con la jungla, pero pesan más las bajezas de los hombres. Sabu es un ser simple, sencillo, bondadoso, en contraste con lo alienante de los humanos, con su hipocresía, su malicia, su cainismo, como utilizan la superstición en su favor para mostrarse incluso sádicos.

La historia se narra en racconto, a través de un ‘juglar’ hindi (Joseph Calleia) que cuenta a una mujer inglesa la historia sobre Mowgli, adolescente, criado por lobos en la selva, que llega a una pequeña aldea, donde es adoptado como hijo por Messna (Rosemary De Camp). Aprende con facilidad el lenguaje de los humanos y se adapta a sus costumbres y modos de vida. Entabla amistad con Mahala (Patricia O'Rourke), muchacha de su edad, hija de Baldeo (Joseph Calleia), con la que se interna en la selva, donde descubren los restos de una antigua y rica ciudad y el tesoro de un rey.

Un cuento rebosante de colorido Technicolor, gracias al sensacional trabajo de los DP Lee Garmes (“Scarface”) & W. Howard Greene (“Robin de los bosques”), proyectando un radiante sentido de cromatismos inundando de verdes y azules la pantalla, creando una experiencia inmersiva. Labor ganadora del Oscar; en conjunción con la homérica dirección artística de Leila Rubin (“El ladrón de Bagdad” o “El día más largo”), todo un derroche de creatividad en la fastuosa recreación de la selva de Seeonee, ello en un estudio, esto nunca lo aparenta por el fulgor apabullante de su vegetación, árboles, lagunas, o la espectacular ciudad perdida, esto surtido de todo tipo de animales salvajes, lobos, cocodrilos, panteras, chacales, cobras y el tigre Shen Kann, único enemigo de Mowgli; Esto en prodigiosa miscelánea con los efectos especiales (siempre con el filtro del tiempo) creados por Lawrence W. Butler (“El ladrón de Bagdad”), con impresionantes sobreimpresiones, back-projections, etc. Otorgando gran realismo a la cohabitación en imágenes Sabu y los animales, como sus encuentros con el tigre o su pelea con la serpiente bajo agua. Todo ello desborda la pantalla en su autenticidad edénica, siendo impactante la estampida de animales por la selva; También muy estimulante la música del húngaro Miklós Rózsa (“Ben-Hur”), de resonancias épicas, ganó el Oscar.

Sabu da una interpretación vibrante, llena de brío, de encanto, de inocencia, en algunos momentos se excede, me refiero a cuando ve una alfombra echa con la piel de un oso en una, resulta que dice Mowgli que era su amigo, le dicen que Buldeo lo ha matado por placer y no hay muestra alguna de dolor o resentimiento contra el cazador (¿?). Nacido Sabu Dastagir, Sabu fue un actor nativo de la India, el primero en encontrar el éxito en Hollywood. Fue descubierto por Alexander Korda con Elephant Boy e interpretó varios otros papeles para él, incluido el personaje principal en El ladrón de Bagdad , aunque durante el resto de su carrera nunca fue más allá de interpretar papeles indios típicos en varias películas de aventuras; Joseph Calleia Buldeo, como lo peor de la Condición Humana, un cazador que lo hace por placer, un avariento, un manipulador, actuación caricaturesca en su villanía; Rosemary De Camp como la madre de Mowgli resulta demasiado blandita para un papel que requería algo más de sentimiento y que emocionara.

Falla algo su rush final, se queda in media res, va bien todo lo que acontece en la furia del hombre, pero tras esto me quedo esperando algo más.