Lo que se presenta como un 'incómodo' trabajo de vigilancia durante un fin de semana, en el que el joven muchacho debe controlar mínimamente al viejo ex-militar, se convierte en una odisea por Nueva York, en la que se estrechan los lazos entre ambos y las enseñanzas basadas en vivencias personales acaban fluyendo en las dos direcciones.

Lo primero que debe decirse es que este film es una película que se estructura sobre una base bastante trillada: un 'comienzo difícil' entre dos personajes antagónicos, pertenecientes a generaciones diferentes, sobre la que se va asentando un cariño y respeto mutuo... al principio los protagonistas son dos extraños, pero acaba estableciéndose entre ambos una relación especial, íntima, duradera.

La película, sin embargo, es muy superior a la media de los films que abordan esta temática y tanto los diálogos como las interpretaciones son sólidos y bien fundamentados; además, el análisis psicológico de los personajes no es superficial, sino que ahonda en aspectos íntimos que permiten conocer con cierta profundidad los deseos y miedos de cada uno de ellos.

Por otra parte, subyace en la película un evidente interés por torpedear una parte de la sociedad norteamericana: me refiero a esa esfera corrupta, hipócrita y ambiciosa que se empeña en alcanzar sus objetivos a toda costa, pese a quien pese y por el camino que sea; del mismo modo, en este film también se critica con dureza el modelo americano, basado en el "tanto tienes, tanto vales"...

...frente a ese modelo, la película se aboga por una conciencia moral y ética, respetuosa con unos principios más elevados, que ya han sido olvidados simplemente porque ya nadie parece querer seguirlos. Huelga decir que esta película no va a cambiar nada (seguramente es un objetivo demasiado ambicioso), pero me parece justo reconocerle el mérito de denunciar aspectos manifiestamente mejorables y aportar alternativas ciertamente utópicas, pero mucho más recomendables (y reconfortantes).

Me encanta el modo en que esta película disecciona a la aristocrática y decadente escuela 'Berg', que presume mucho de su prestigio y sus logros académicos... cuando, en realidad, no es más que una sucia cloaca travestida de selecto club; 'Berg' es el paradigma de academia infestada de niños bien, arrogantes y engreídos, incapaces de pensar en nadie más que en sí mismos, en la que sus dirigentes premian la capacidad de los alumnos para acomodarse al sol que más calienta y no a los principios de honradez, integridad y entereza que debía guiar a "los líderes del mundo", como acertadamente denuncia el teniente coronel Frank Slade en su conmovedora intervención final.

No me parece casual que la película se llevara el Oscar de 1992 al mejor actor (Al Pacino); también estuvo nominada en las categorías de Mejor Película, Mejor Dirección y Mejor Guión Adaptado. El trabajo de Chris O'Donell y de Philip Seymour Hoffman (odiosamente convincente) es igualmente magnífico.