El Perfume resulta ser una fiel adaptación de la novela de Patrick Süskind ambientada en la Francia del siglo XVIII. Todo está muy bien elaborado a medida que va sucediéndose la trama y todo lo que la obra literaria es capaz de trasmitir, también lo consigue hacer la película, por lo que esto ya es un punto a favor de la cinta teniendo en cuenta la dificultad que esto supone debido a su complejidad.

A lo largo de la película iremos acompañando a Jean Baptiste desde su nacimiento en unas condiciones verdaderamente lamentables e incluso vomitivas, pasando por su dura infancia en reformatorios y logrando sus primeros trabajos hasta la hora en que se convierte en el asesino más buscado por todos. Atormentado y llevando una vida solitaria sin relacionarse con nadie, Jean Baptiste tan solo tiene una meta en la vida: conocer absolutamente todos los olores del mundo debido a su extraordinario sentido del olfato. Esto le hará trabajar con el perfumista Bandini (un simpático y soñador Dustin Hoffman) en la elaboración de perfumes y esencias que sin duda es unos de los pasajes más interesantes del film.

Todo da un giro a causa de un accidente inconsciente pero fatal y al descubrimiento del mayor temor con el que Jean Baptiste podría enfrentarse y que es la causa de todas sus desgracias y rechazos. Es capaz de percibir todos los olores como ningún otro ser humano excepto uno que jamás podrá apreciar: su propio olor.